这周发生在中国都江堰的地震夺去了那么多孩子的生命，这的确是太残忍了。中国，所有人都知道在这里曾经发生了地球有史以来最惨重的地震。

中国人为之骄傲的是在 2000 年前，天文学家张衡发明了世界上第一台地震仪。这是一个相当奇特的发明，在中间是一个青铜器的器皿，四周有八条龙围绕着，每条龙的嘴里含着一个球。

这套复杂的系统保证了在感应到地震的时候，小球将会从龙的嘴里落下掉到下面青蛙的嘴里。通过观察哪个方向的小球掉落，张衡可以确定地震的位置。张衡的这套装置曾多次显示地震来自西部山区，也就是都江堰所在的位置。

当我们悲痛的看到地震给四川的毁坏时，一个问题由之产生，既然中国人在他们悠久的历史中能够如此之早的知道这么多的地震相关的信息，为何却让美国成为这一领域的领先者，而他们自己却一而再的陷入地震的悲剧呢？

 
这个问题不仅仅是在地质科学中存在，在几乎所有的技术领域，中国都曾取得过领先，没有任何的竞争者。马镫—不管在和平年代还是战争中都极其有用的工具是由中国人发明的，印刷术，火药，罗盘—这三大伟大的发明曾经被弗朗西斯培根定义为现代世界的标志，都是首先在中国制造的，中国发明了太多的东西了，像牛痘，纸张，拱桥，铁链甚至是国际象棋，数都数不完。

 
然而到了 16 世纪，中国人的创造力发挥到了极致开始逐渐衰退，现代科学由西方垄断。中国虽然有很多的欧几里德和阿基米德，但是中国从来就没有牛顿或者伽利略。随着历史推进，他们在这个领域开始落后。中国开始贫穷，落后，变成了反复无常的大自然的牺牲者。

发生在四川的这次灾难是个罕见的谬论，都江堰被中国人看成是古人的一个伟大的奇迹。在公元前 256 年，一位名叫李冰的工程师，为了解决每年岷江的特大洪水，完成了这项巨大的分洪灌溉工程。工程从花岗岩的山腰中开凿出一条渠道，这是通过在岩石的顶部燃火，然后把冷水灌进去直到岩石爆破才完成的。该项工程花费了数 10 年的时间，但是在李冰之后 2300 年的今天，这项工程仍然树立在离镇中学不到一里的地方，并且仍然能够工作。

中国人仍然在继续他们祖先的防洪经验？就像张衡的地震仪，李冰的防洪经验一样的毫无价值，年复一年，成千上万的中国人死于大洪水中。在这个星期的地震中有 400 多的水坝受损。

历史学家很早就开始争论为何有如此多先进历史的中国会如此显著的衰退。有些认为是缺少国内竞争，有些认为是他们根深蒂固的儒家思想使得年轻的中国人总是渴望成为官吏，而不是工程师或者科学家。

另外不在少数的一些崇拜中国的人认为，这只是中国漫长历史中的 400 到 500 年的黑暗期，中国人的创造才能又开始爆发了，随着越来越多的大学和研究所的创建，中国开始回到了他们历史上的黄金时期。

中国正在朝着现代化迈进，但是却总让它的人民失望：他们建造的摩天大楼很少关心安全标准，远远达不到抗震的强度；大型水坝—不仅仅是长江三峡大坝，都是仓促建造的；地铁—比如在淤积层建造的上海地铁也是建造得过于草率；高速公路隧道从地震断层中穿过。
如果中国不从这些事件中站立起来，那么在不久的将来，他们仍将受到大自然的惩罚。直到这个星期，都江堰还是令中国人自豪的地方，然而今天它却成了它光辉灿烂的历史中的一个悲剧纪念碑。